In Memoriam: Hal Holbrook, ilustre e incansable

Querido Teo:

A los 95 años ha fallecido uno de los ilustres secundarios del cine usamericano. Hal Holbrook era toda una presencia que todavía fue ganando más empaque y capacidad de emocionar conforme fue envejeciendo. En su momento fue con 82 años el intérprete masculino más veterano en conseguir la nominación al Oscar, en la categoría de actor de reparto por su breve y emotivo trabajo en "Hacia rutas salvajes" (2007) que también le hizo estar en los Critics´Choice y en el Gremio de Actores (SAG). Uno de esos nombres que dejan una carrera larga en la que no hizo más que dignificar el oficio.

Nació en Cleveland en 1925, pero creció en South Weymouth, Massachusetts después de que a los dos años fuera abandonado por sus padres junto a sus hermanas y criados por sus abuelos. En el verano de 1942 obtuvo su primer papel profesional en el teatro de su ciudad natal, escenario sobre el que entraría en la leyenda gracias al personaje de Mark Twain que le llevó a crear e interpretar un monólogo sobre el autor de "Las aventuras de Huckelberry Finn" que representó periódicamente entre 1954 y 2017 y por el cual ganó el Tony en 1966.

Su caracterización de Mark Twain nació a partir de un proyecto en la Universidad Denison, donde estudió antes de servir en la II Guerra Mundial, realizando una gira mundial en 1985, para celebrar los 150 años del nacimiento del personaje, que empezó en Londres y acabó en Nueva Delhi. Fue el papel de su vida y como confesó lo bueno de ello es que, conforme se hacía viejo, cada vez necesitaba menos caracterización.

El cine, en cambio, llegó más tarde ya que no debutaría en él hasta que tenía 41 años. Fue con “El grupo” (1966) llegando después cada vez papeles de mayor entidad como los de “El presidente” (1968), “Juventud pervertida” (1970), “La gran esperanza blanca” (1970), “Sólo matan a su dueño” (1972) o “Harry el fuerte” (1973).

Pero, sin duda, su papel más paradigmático fue el de "Garganta Profunda", el agente del FBI que servía información para el caso Watergate a los periodistas Bob Woodward y Carl Bernstein en la reverenciada “Todos los hombres del presidente” (1977).

Otros trabajos en cine serían “La batalla de Midway” (1976), “Julia” (1977), “Rituals” (1977), “Capricornio Uno” (1977), “La niebla” (1980), “Creepshow” (1982), “Los jueces de la ley” (1983), “Wall Street” (1987), “Reto al diablo” (1988), “La tapadera” (1993), “El soltero” (1999), “Hombres de honor” (2000), “The Majestic” (2001), “Tiro mortal” (2008), "Agua para elefantes" (2011) o "Tierra prometida" (2012).

Fue Preston Blair, consejero y asesor de Abraham Lincoln durante los años de la Guerra Civil Americana en la cinta de Steven Spielberg de 2012 pero anteriormente interpretó al mismísimo presidente en una miniserie centrada en el personaje (1974-1976) y en la popular “Norte y Sur” (1985-1986). Además también fue otro presidente, John Adams, en la miniserie sobre George Washington de 1984.

Además del teatro en donde más se le pudo ver a Hal Holbrook fue en la televisión, trabajando en una cincuentena de telefilms y miniseries que le reportaron 12 nominaciones al Emmy, ganando en cinco ocasiones por “El senador” en 1971, dos por “Pueblo” en 1974, “Lincoln” en 1976 y “Portrait of America” en 1989.

Participó en dos capítulos de “El ala oeste de la Casa Blanca” (2001-2002), en uno de “Los Soprano” (2006) y fue el padre del personaje de Katey Sagal en cinco capítulos de "Hijos de la anarquía" entre 2010 y 2014. Sus últimos trabajos fueron en 2017 con aparición en un episodio de "Bones", "Anatomía de Grey" y "Hawai 5.0".

Doctor Honoris Causa por las Universidades de Ohio, de Hartford y Denison, y por las facultades de Ursinus, Elmira y Kenyon. En 1996 fue galardonado con el Premio Edwin Booth, y en 1998 con el Premio William Shakespeare del Shakespeare Theatre de Washington DC.

En 2000 pasó a formar parte del Paseo de la Fama de Nueva York, y en 2003 fue condecorado con la Medalla Nacional de las Letras de manos del presidente George W. Bush. Estuvo casado en tres ocasiones, la última con la actriz y cantante Dixie Carter entre 1984 y 2010, año de fallecimiento de ésta. Le sobreviven tres hijos.

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Nacho Gonzalo