¿Qué fue de... Jennifer O´Neill?

Querido primo Teo:

Siempre que llega el verano recuerdo la película “Verano del 42” de Robert Mulligan y a su protagonista, Jennifer O'Neill, una mujer bellísima cuya vida ha estado marcada por la fatalidad.

Jennifer O'Neill nació en Río de Janeiro hace 65 años en el seno de una familia de clase alta. Su abuelo era presidente de un banco y su padre era un prestigioso médico. Siendo adolescente su familia se mudó a Nueva York. Ella llevó fatal dejar atrás su casa, especialmente a sus animales, e intentó suicidarse a la edad de 14 años. La joven era una consumada amazona y podría haberse dedicado a la competición, y un buen día, mientras estaba haciendo una exhibición, tuvo un accidente de equitación. Jennifer se rompió el cuello y la espalda. Pudo haber sido fatal. Meses después del accidente, cuando estaba recuperada, fue descubierta por un cazatalentos y le ofrecieron firmar un contrato con la prestigiosa agencia de modelos Ford. Jennifer no tardó en convertirse en una cotizada modelo, copaba las portadas de las principales publicaciones, y desfilaba en Nueva York y París. Cobraba unos 80.000 dólares al año, algo que no estaba nada mal para alguien que aún no había cumplido los 16 años.

Su carrera en el mundo de la interpretación comenzaría en el año 1968, previamente había estudiado Arte Dramático en Nueva York. Su primera película fue "Un hombre para Ivy", ese papel llamaría la atención del gran Howard Hawks que la llamaría para trabajar en "Río lobo". Pero la interpretación que la lanzaría al estrellato sería la de Dorothy en "Verano del 42" de Robert Mulligan. Su agente hizo todo lo posible para que ella se hiciese con ese papel y se quitó de encima a Barbra Streisand que era una de las principales favoritas para interpretarlo. "Verano del 42" se basa en las memorias del guionista y escritor Herman Raucher que, a la edad de 15 años cuando estaba veraneando en un pueblo, se enamoró de una mujer cuyo marido estaba en la Segunda Guerra Mundial. El film, que solamente costó un millón de dólares, se convirtió en uno de los grandes éxitos del año 1971, también fue bien recibido por la crítica, logró 4 candidaturas al Oscar y Michel Legrand se llevó la estatuilla por la música.

El éxito de "Verano del 42" situó a Jennifer O'Neill en muchos proyectos, aunque en ninguno llegó a brillar como en la película de Mulligan. Miró a Europa, trabajó a las órdenes de Luchino Visconti en "El inocente", también hay que destacar que intervino en el clásico de David Cronenberg, "Scanners", al mundo de la publicidad, firmaría un contrato con la compañía de cosméticos Cover Girl, ha estado varias décadas sirviendo como imagen de esta firma, y a la televisión, protagonizando series como "Camuflaje" que mezclaba el mundo de la moda con el espionaje, aunque no te lo creas, la serie tuvo un gran éxito en España. Después la carrera de la actriz se ha desarrollado con menor fortuna. Destacar que en el año 1982 recibió accidentalmente un disparo en el abdomen mientras estaba en su finca.

Si por algo se ha destacado a Jennifer O'Neill ha sido por su larga lista de matrimonios, nueve en total. Con menos de 45 años ya se había casado en siete ocasiones. La actriz ha tenido tres hijos. Su noveno marido, Mervin Sidney Louque Jr., ha sido el que más le ha durado, se casaron en 1996. Jennifer O'Neill se ha convertido en una activista en contra del aborto. La actriz, que ha sufrido nueve abortos naturales, explicó en su día que al poco tiempo de separarse de su primer marido se dio cuenta de que estaba embarazada y decidió someterse a una intervención para abortar y desde entonces no ha dejado de arrepentirse. Lleva varios años implicada en una asociación pro vida, que quiere inculcar la abstinencia en los jóvenes. También está implicada en varias asociaciones que luchan contra el cáncer y el sida. Ha escrito varios libros autobiográficos y desde la década de los noventa vive en una granja en Tennessee, rodeada de caballos.

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Saludos.
Mary Carmen Rodríguez